Prague — Généralités

8 novembre 2010

 
De manière générale, les maisons de Prague sont en briques recouvertes de crépi peint, contrairement au Paris intra-muros où le revêtement des édifices est en pierre de taille. Partout dans les quartiers touristiques, les trottoirs sont des mosaïques formées de cubes de pierre grise, blanche ou rose, dessinant des motifs géométriques variés.

En surface, le transport en commun se fait principalement en tramway. Aux arrêts, un panneau indique le numéro des tramways qui desservent cet arrêt et la direction qu’ils prendront.

Le métro est propre et efficace. La métallurgie étant une spécialité tchèque depuis longtemps, je n’ai pas vu un seul escalier mobile en panne durant tout mon séjour de trois semaines dans cette ville en septembre 2008. Dans chaque station de métro, un panneau indique par un point vert là où nous sommes : à sa droite, les stations vers lesquelles on peut aller par le quai de droite et inversement, celles desservies par le quai opposé. Quant aux murs du métro, ils sont parfois protégés des graffitis par des panneaux d’acrylique ou par une couche de laque.

Le transport en commun est économique. Pour les personnes de plus de soixante ans, la passe mensuelle coûte 15$ (environ dix euros).

À Prague, il y a un grand nombre de théâtre de marionnettes et de bijouteries de grenats de Bohème. Disponibles seulement en République tchèque, ceux-ci sont des pierres semi-précieuses de couleur rubis ou ambre. Leur nom vient de leur couleur, semblable à celle de la pomme grenade.

En août 2002, des pluies diluviennes ont inondé le métro de Prague, privant pendant six mois, l’usage de ce moyen de transport. De nos jours, une ligne tracée sur le socle d’une sculpture située à l’entrée de la Station Malostranká indique le niveau maximal atteint à l’époque par la crue des eaux.

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Écrit par Jean-Pierre Martel


Chine — Hong Kong

7 août 2010

 
Cette vidéo résume les trois derniers jours de notre voyage en Chine.

La première journée commence par le repas du matin à l’hôtel White Swan de Guangzhou et notre départ en autobus pour Hong Kong. Fidèle à mon habitude, le long des 175 km qui séparent ces deux villes, je photographie tout et n’importe quoi.

À 0:41 dans la vidéo, nous voici au poste frontalier d’Hong Kong (comme si cette ville était toujours indépendante de la Chine). À 0:51, c’est l’arrivée à l’hôtel Nina Et Convention Center, où nous séjournerons durant le reste du voyage.

Cet hôtel est formé de deux tours réunies par une passerelle courbe dont le plancher est partiellement en verre. Si bien que de cette passerelle, on peut voir la rue (en réparation) qui longe l’établissement.

Au lobby, les clients de l’hôtel peuvent accéder gratuitement à l’Internet.

Après avoir pris possession de ma chambre, je profite du reste de ce dimanche pour explorer les environs et me rendre en métro dans un quartier commercial très achalandé dont les rues sont interdites à la circulation. Tard en soirée, je reviens à l’hôtel en métro et en taxi.

Hong Kong étant une ancienne colonie britannique, non seulement les voitures y circulent elles à gauche mais les piétons ont aussi tendance à emprunter le côté gauche du trottoir. De plus, les ascenseurs sont généralement inversés; celui qui monte est à gauche.

Les quais du métro sont séparés des rails par des cloisons dont les portes transparentes ne s’ouvrent qu’au moment approprié : ceci prévient les interruptions de service causées par la chute (intentionnelle ou non) de passagers sur les rails. De plus, les wagons sont équipés de panneaux lumineux qui indiquent l’endroit où l’on se trouve dans le réseau et qui soulignent l’arrivée à la jonction avec une autre ligne du métro.

Au deuxième jour, je cherche d’abord un guichet automatique puisque Hong Kong possède sa propre monnaie et que les yuans chinois n’y ont pas cours légal. Tout comme chez nous au XIXe siècle, ce sont diverses institutions bancaires qui émettent les billets de banque. Je me suis donc retrouvé avec trois sortes de billets de vingt dollars, tous valides. À noter : les billets de dix dollars ont la particularité d’être en partie transparents.

Au cours de la visite guidée, on nous amène dans un marché d’oiseaux (dont certains sont insectivores, d’où la vente d’insectes vivants), puis dans un marché aux fleurs. On nous transporte ensuite au port Victoria pour une brève croisière qui nous permet d’admirer certains des plus beaux gratte-ciel de la ville.

Après le repas du midi dans un restaurant flottant, nous nous rendons à la plage de Repulse Bay, et finalement à un centre commercial dont le toit est un belvédère qui offre une vue superbe du port. Au lieu de rentrer avec le groupe en fin d’après-midi, je décide de rester sur place afin de prendre des photos de nuit.

J’emprunte finalement un téléphérique qui relie le centre commercial au quartier des affaires et je rentre à l’hôtel en taxi. J’en profite pour filmer la ville de ma chambre d’hôtel.

Le lendemain, après le déjeuner à l’hôtel, nous prenons l’autobus en direction de l’aéroport de Hong Kong (où se termine la vidéo).


Voir aussi : Liste des diaporamas de Chine

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Écrit par Jean-Pierre Martel


Peinture à la main — La méthode

3 août 2010

 
Ceci est un extrait de la vidéo consacrée à Guangzhou.

Détails techniques : Panasonic GH1, objectif Lumix 14-45mm

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Écrit par Jean-Pierre Martel


Chine — Guangzhou (Canton)

27 juillet 2010

 
À 7h40, notre avion décolle pour parcourir les 723 km qui séparent Guilin de Guangzhou (connue aussi sous le nom de Canton). Celle-ci est la troisième ville la plus peuplée du pays, avec ses 6,5 millions d’habitants (dix millions dans la zone métropolitaine).

Au programme de la journée, une seule activité est prévue : la visite du Temple des ancêtres de la famille Chen.

Il s’agit d’un édifice en briques grises bâti en 1894 et dont la structure est en métal. Des sculptures en brique sont encastrées dans ses murs extérieurs. L’arête des toits est décorée de sculptures en calcaire qu’on s’affairait à peindre de couleurs vives au moment de notre visite. Par endroits, ces sculptures sont surplombées de miniatures en céramique.

Le temple servait de lieu de rassemblement aux Chen de cette province (Jiangsu) venus pour honorer et vénérer leurs ancêtres. Il servait aussi de résidence temporaire pour les descendants de cette grande famille de passage à Guangzhou pour diverses raisons. C’est un des rares lieux de culte épargnés lors de la révolution culturelle.

Le temple est doté d’un petit musée et d’une boutique d’artisanat. Dans cette dernière, un artiste créait, sur place, des œuvres à l’encre de Chine en n’utilisant que ses mains (c’est-à-dire sans pinceau).

Les deux œuvres que j’y ai achetés (le paysage à l’encre et l’aquarelle aux fleurs orangées) m’ont coûté la somme pharaonique… de 30$ (environ 22 euros). Le premier mesure 32 cm, alors que le rouleau de l’aquarelle fait 92 cm de hauteur.

Nous prenons ensuite le repas du midi dans un restaurant dont on voit, dans la vidéo, deux exemples de nourriture vivante disponible. Puis nous aménageons à l’hôtel White Swan dont je visite la galerie marchande, consacrée à la vente d’objets de luxe.

Le reste de l’après-midi étant libre, j’explore les environs de l’hôtel. Je croise alors des commerces de marchandise en vrac et je termine mon excursion au port de Guangzhou.

Ce port est la source d’approvisionnement des restaurants en poissons, crustacés et fruits de mer vivants. Les arrivages sont partagés d’abord entre différents grossistes équipés sur place d’aquariums. Puis ces derniers fournissent aux restaurateurs ce dont ils ont besoin pour offrir à leur clientèle des produits de la mer ultra-frais.

En effet, dans certains restaurants (comme celui dans lequel nous avons mangé plus tôt), le client peut choisir lui-même le poisson ou le crustacé qui lui sera apprêté et servi quelques minutes plus tard.

Dans les villes relativement près de la mer comme Guangzhou, les aquariums de restaurants regorgent de poissons frais, alors que dans les villes situées loin des côtes, cette pratique est moins courante et il n’est pas rare de voir des poissons morts parmi ceux offerts.

La vidéo se termine par des images nocturnes de la rivière des Perles (qui traverse Guangzhou) vue de ma fenêtre.


Voir aussi : Liste des diaporamas de Chine

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Écrit par Jean-Pierre Martel


Fin du festival Juste pour rire

26 juillet 2010

 
Hier, c’était le dernier jour du festival Juste pour rire. Je suis arrivé sur les lieux vers 21h30.

Le temps de me promener un peu, de prendre quelques photos et c’était déjà l’heure du spectacle de clôture.

Il s’agissait d’un pot-pourri d’extraits de quelques unes des performances offertes au cours du festival.

Et comme j’y suis allé avec un appareil-photo, voici donc ma soirée résumée dans ce diaporama de moins de deux minutes.

Détails techniques de la vidéo : Panasonic GF1, objectif Lumix 20mm F/1,7

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Écrit par Jean-Pierre Martel


Amuseurs publics au festival Juste pour rire

20 juillet 2010

Dimanche dernier, j’ai pris le repas du soir sur le site du festival Juste pour rire, qui se tient cette année du 2 au 25 juillet. Du haut de ses échasses, cette tigresse menaçait de son fouet — gentiment, dois-je préciser — toute personne un peu trop éblouie par ses charmes.

Cliquez sur l’image pour l’agrandir

Au plein milieu de mon repas, on annonçait le spectacle de l’Homme-canon. David « The Bullet » Smith est détenteur du record Guinness du plus haut vol à coup de canon. Au festival, ce dernier se propulse à plus de 50 mètres de distance dans les airs!

Cliquez sur l’image pour l’agrandir

De ma table au restaurant, voici une vidéo — maladroite, je m’en excuse — de sa performance :
 

 
Détails techniques : 
Panasonic GF1, objectif Lumix 20mm F/1,7
Photo du haut : 1/2000 sec. — F/2,8 — ISO 100 — 20 mm
Photo du bas   : 
1/50 sec. — F/1,7 — ISO 100 — 20 mm

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Écrit par Jean-Pierre Martel


Chine — De Shanghai à Yangshuo

15 juillet 2010

 
Avant-propos : Depuis des siècles, les habitants de certaines parties de la Chine mangent, entre autres, des chats et des chiens. Ce diaporama est déconseillé à ceux qui ne peuvent supporter de voir des animaux domestiques abattus à des fins culinaires.

Notre journée commence par notre transport en autobus de l’hôtel à l’aéroport Hongqiao de Shanghai — l’aéroport des vols locaux — pour y prendre un avion vers Guilin, situé à environ 800 km.

Puis nous prenons l’autobus de Guilin à Yangshuo, un trajet de 70 km.

Peuplée de 60,000 personnes, Yangshuo est l’un des centres les mieux cotés de Chine pour les sports d’aventure (surtout l’escalade, mais aussi le vélo de montagne, le cyclisme de randonnée, le kayak, etc.) et ce, en raison de sa topographie particulière. En effet, construite dans une plaine fertile, la ville est entourée d’imposantes formations karstiques montagneuses et est située sur l’une des rives de la rivière Li.

Puisque le reste de la journée est libre, j’en profite pour visiter la ville. J’y photographie tout et n’importe quoi. Ce diaporama met donc en vedette les petits métiers et les commerces de Yangshuo.

Le programme de la journée prévoyait en soirée le spectacle extérieur Impression Liu San Jie auquel je n’ai pas assisté en raison de la grippe. Je passe donc la soirée dans ma chambre à l’hôtel New West Street International.


Voir aussi : Liste des diaporamas de Chine

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Écrit par Jean-Pierre Martel


Chine14 — Shanghai

14 juillet 2010

Avant-propos

La vidéo ci-dessus donne un aperçu très sommaire de Shanghai. Pour avoir une idée plus juste de la complexité de cette ville, il est préférable de consulter les vidéos réalisées à la suite de mon voyage à Shanghai en 2010 et dont voici la liste :

De Montréal à Shanghai (durée 3:03)
Généralités (durée 3:07)
Les maisons traditionnelles de Shanghai (durée 5:03)
La Vieille Ville (sans le Bazar et les Jardins Yu) (durée 4:43)
Le Bazar Yuyuan (durée 5:42)
Les jardins Yu (Yuyuan) (durée 3:39)
Le Bund (durée 2:31)
La rue de Nankin (durée 8:39)
Le Nord du quartier de la Place du Peuple (durée 5:20)
Le Sud du quartier de la Place du Peuple (durée 4:18)
Entre la rue de Nankin et la rivière Wusong (durée 7:54)
Le Nord-Est de Shanghai (durée 1:32)
Le Nord de Shanghai (durée 8:39)
Le quartier de l’ancienne Concession française (durée 9:30)
L’Ouest de Shanghai (durée 1:43)
Pudong (1re partie) (durée 5:40)
Pudong (2e  partie) (durée 5:35)
Pudong (3e  partie) (durée 3:04)
L’opéra « Décapiter mon père » (durée 8:36)
Expo 2010 Shanghai (Zone A) (durée 4:39)
Expo 2010 Shanghai (Zone B) (durée 3:56)
Expo 2010 Shanghai (Zone C) (durée 10:23)
De Shanghai à Montréal (durée 1:30)


Cette vidéo-ci offre un très bref aperçu de Shanghai (que je visiterai plus en détail cet automne).

La journée commence par un trajet en autobus de l’hôtel Sheraton vers la promenade du Bund (en réparation en vue de l’exposition universelle), d’où nous apercevons les édifices futuristes du quartier de Pudong. Le temps de prendre quelques photos et on nous amène au Musée de Shanghai, situé à proximité.

Ce musée se consacre aux arts traditionnels chinois; la calligraphie, la peinture sur soie, la porcelaine et le jade. Ce que j’y ai préféré, ce sont les salles consacrées au mobilier. Tous les items présentés sont d’une qualité exceptionnelle.

Après un détour dans un magasin de vêtements en cachemire qui n’était pas digne de figurer dans ce diaporama, on nous ramène à la rue de Nankin, située tout près du musée.

En soirée, on effectue une croisière sur la rivière Huangpu (qui traverse Shanghai). À l’ouest de celle-ci s’aligne la plus importante collection d’édifices Art Déco au Monde. Ces derniers symbolisaient la puissance commerciale de la ville à l’époque coloniale.

Sur l’autre rive, donc à l’est du Hangpu, se dressent les gratte-ciel de Pudong, ce quartier qui est devenu le symbole de l’essor économique chinois contemporain.

Puis c’est le retour à l’hôtel.

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Écrit par Jean-Pierre Martel


Chine — Suzhou et Luzhi, sous la pluie

13 juillet 2010

 
Cette journée pluvieuse commence au Jardin du Maitre des filets. Son plan d’eau n’est pas le plus spectaculaire de Suzhou mais son mobilier et sa décoration raffinés en font l’un des plus beaux.

Puis nous visitons la Fabrique de soie No 1. Non seulement celle-ci vend-elle au détail les produits qu’elle fabrique, mais elle est dotée d’un volet éducatif qui va des mûriers (dont les feuilles constituent l’aliment des vers à soie) plantés à l’extérieur de l’usine, à la visite guidée qui permet aux visiteurs d’assister à toutes les étapes de la production.

Ces étapes vont du tri manuel des cocons, la mise à mort des vers à l’eau très chaude, le déroulement des fils de soie à partir des cocons vers des bobines octogonales tournant à grande vitesse, puis le tissage.

Les brocarts y sont fabriqués par d’imposantes machines à tisser qui tirent leurs instructions de cartes perforées, selon une technique créée en France au XIXe siècle mais toujours en usage en Chine car inégalée.

Quant aux couettes, l’intérieur isolant n’est pas en duvet comme chez nous, mais plutôt en soie. Cet isolant est une accumulation de plusieurs dizaines de filets de soie fabriqués en étirant manuellement des galettes de cocons.

En plus d’être la capitale de la soie, Suzhou est aussi une ville de canaux; elle fut qualifiée de « Venise de l’Orient » par Marco Polo, l’explorateur vénitien.

Après le repas du midi, nous effectuons un tour en bateau dans les canaux de Suzhou. À 1:28 dans la vidéo, on voit le type d’embarcation couverte que nous avons empruntée. Dès 1:36, les prises de vue sont faites à découvert puisque je me trouvais debout sur le devant triangulaire de l’embarcation, mon appareil-photo protégé de la pluie par un manchon de plastique transparent (en plus, j’étais hyper-grippé).

A 2:01, nous sommes rendus à Luzhi, une ville à mi-chemin entre Suzhou et Shanghai, renommée pour ses ponts — dont certains remontent à la Dynastie Song — et ses canaux.

Au cours du trajet vers Shanghai, on pouvait voir ce panneau indicateur lumineux (photographié au travers la vitre de l’autobus à 2:31) sur lequel sont indiqués, en temps réel, les zones de ralentissement (en jaune) et les bouchons de circulation (en rouge).

En soirée, nous assistons à un spectacle donné par Les Acrobates de Shanghai — une troupe de jeunes prodiges — qui se produisait ce soir-là dans une salle infestée de coquerelles.

Finalement, l’autobus amène à l’hôtel Sheraton FourPoints situé au nord de Shanghai, où nous passons la nuit.


Voir aussi : Liste des diaporamas de Chine

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Écrit par Jean-Pierre Martel


Chine — De Chongqing à Suzhou

12 juillet 2010

 
Consacré aux transports, ce douzième jour de mon voyage en Chine fut le moins intéressant. Conséquemment, cette vidéo est la plus brève.

Je profite d’un peu de temps libre en début de journée pour explorer un complexe résidentiel situé aux pieds de notre hôtel de Chongqing.

Puis nous nous rendons à l’aéroport de la ville afin d’effectuer un vol vers Shanghai. De là, nous prenons le bus vers l’hôtel Su Yuan à Suzhou (une ville de canaux que nous visiterons le lendemain, située à trente km à l’ouest de Shanghai).

Toutefois, au cours du trajet en provenance de l’aéroport, alors que nous sommes dans une sortie d’autoroute à proximité de l’hôtel, nous sommes immobilisés pendant une trentaine de minutes dans un embouteillage, avec interdiction de descendre, ce qui m’oblige à uriner dans une bouteille d’eau à l’arrière de l’autobus (Note aux voyeurs : ce n’est pas dans la vidéo. Désolé).

Finalement arrivé à destination, j’explore notre hôtel; en dépit de sa façade austère, il s’agit d’un complexe de cinq étages à la décoration exquise, et qui sert d’écrin à un jardin extérieur dont nous n’avons pas pu profiter en raison de la pluie.


Voir aussi : Liste des diaporamas de Chine

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Écrit par Jean-Pierre Martel