Introduction
D’une envergure de sept à huit centimètres, le Tithorea tarricina est un papillon orange et noir tacheté de blanc. Il habite à la lisière des terrains boisés d’Amérique centrale, jusqu’à 1 500 mètres d’altitude.
Sa chenille se nourrit de plantes de la famille des Apocynacées, plus particulièrement du genre Prestonia. À l’issue de sa croissance, la chenille forme une chrysalide dorée.
Le papillon qui en émerge se caractérise par ses antennes tombantes noires, ses longues pattes, son abdomen orange, ses ailes postérieures rondes et ses ailes antérieures noires mouchetées d’environ onze taches blanches.
Le bord extérieur des ailes est décoré de touffes de poils blancs se disposant de part et d’autre à l’extrémité des veines.
Aspect satiné du noir des ailes
Un de ses surnoms anglais est Spotted Tiger Glassywing en raison du fait que le noir des ailes est satiné.
Description comparative
En raison de son polymorphisme, on trouve de multiples variétés de ce papillon. Celles-ci se distinguent par leur distribution géographique et de petites différences anatomiques.
Nous verrons ci-dessous le Tithorea tarricina duenna (qui habite le Mexique et le Honduras) et le Tithorea tarricina pinthias (trouvé plus au sud, au Costa Rica, au Honduras, au Nicaragua et à Panama).
Face dorsale des ailes
Le Tithorea tarricina duenna
Le Tithorea tarricina pinthias
Ce qui distingue le Tithorea tarricina duenna, ce sont deux choses. Premièrement ce jet orange qui, sur l’aile antérieure, semble jaillir du thorax. Et deuxièmement, la bande noire qui traverse la zone orange des ailes postérieures.
Dans un cas comme dans l’autre, près du bord externe des ailes postérieures, on peut entrevoir en gris, une série de petites taches situées en réalité sur la face ventrale des ailes.
Face ventrale des ailes
Le Tithorea tarricina duenna, de côté
Tithorea tarricina pinthias, de côté
Le Tithorea tarricina pinthias, de face
La face ventrale des ailes de ce papillon ressemble à leur face dorsale. Toutefois, près du bord externe, s’ajoute une série de taches blanches (plus petites sur les ailes antérieures). Ce sont elles qu’on entrevoit sur la face dorsale des ailes.
Dans le cas précis de la variété duenna, s’ajoute également une délicate bruine d’écailles blanches qui semble jaillir de la bande noire qui traverse les ailes postérieures.
Pour terminer, signalons que certaines variétés de Tithorea tarricina ressemblent à l’Heliconius hecale.
Détails techniques : Olympus OM-D e-m5, objectifs M.Zuiko 60 mm F/2,8 Macro (5e photo) et M.Zuiko 40-150mm F/2,8 + multiplicateur de focale MC-14 (les autres photos)
1re photo : 1/320 sec. — F/4,0 — ISO 250 — 210 mm
2e photo : 1/250 sec. — F/4,0 — ISO 800 — 210 mm
3e photo : 1/250 sec. — F/4,0 — ISO 500 — 210 mm
4e photo : 1/320 sec. — F/4,0 — ISO 1000 — 210 mm
5e photo : 1/125 sec. — F/5,6 — ISO 4000 — 60 mm
6e photo : 1/250 sec. — F/4,0 — ISO 800 — 210 mm
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Écrit par Jean-Pierre Martel
