Plus un objet est sombre, plus il absorbe la lumière qui l’éclaire. On peut donc se demander pourquoi porter des vêtements noirs en pleine canicule.
En réalité, un objet sombre absorbe la lumière visible. Toutefois, la chaleur du soleil n’est pas liée à la lumière visible; elle irradie par le biais du rayonnement infrarouge.
On peut donc imaginer qu’un vêtement noir soit aussi confortable à porter en plein soleil soleil qu’un vêtement blanc s’il absorbe la lumière visible, mais rejette massivement le rayonnement infrarouge.
Dans la moitié supérieure de l’image ci-dessus, on peut voir une chemise blanche et quatre gaminets noirs (au Québec, on dit ’teeshirt’) photographiés à l’aide d’un appareil infrarouge à spectre complet où l’infrarouge à été bloqué par un filtre (moitié supérieure de l’image) ou non (moitié inférieure).
Dans la seconde moitié, on peut voir qu’ils ne se comportent pas de la même manière à l’infrarouge. Les deux premiers rejettent l’infrarouge (surtout le deuxième) tandis que les deux derniers l’absorbent (surtout le quatrième).
Dans cette partie de l’image, les deux premiers gaminets ne sont pas aussi pâles que la chemine blanche. C’est que la chemise blanche, en plus de l’infrarouge, rejette la lumière visible.
Mais si on bloque la lumière visible et qu’on photographie côte à côte les items 1, 3 et 5, on constate que les deux premiers réfléchissent presque également la chaleur du soleil, alors que le dernier absorbe davantage l’infrarouge que l’asphalte sur lequel ces items sont placés. D’où l’inconfort de porter ce gaminet au gros soleil.
À partir des résultats de cette petite expérience, on peut présumer que si les constructeurs automobiles prenaient soin d’utiliser des colorants qui réfléchissent l’infrarouge pour peindre la carrosserie de leurs voitures ou pour teindre le cuir qui recouvre les sièges de leurs autos, une voiture laissée au soleil chaufferait moins.
Et peut-être que moins d’enfants oubliés dans une voiture au soleil seraient retrouvés morts en raison de la chaleur étouffante de l’habitacle.
Le corolaire de cette hypothèse est que moins d’enfants seraient retrouvés morts dans une voiture blanche que dans une voiture noire. Ce qui n’a jamais été démontré.
On peut également supposer qu’il y aurait moins d’ilots de chaleur dans nos centres-villes si le revêtement des grattes-ciels réfléchissait l’infrarouge plutôt que de l’absorber.
Détails techniques : Olympus OM-D e-m5 infrarouge à spectre complet + objectif Lumix 14-45 mm + filtre IR/UV Cut Hoya (partie supérieure de la première photo) et Panasonic GX1 infrarouge à spectre complet + objectif PanLeica 8-18 mm + filtre interne Kolari 720nm (2e photo)
1re photo : 1/2000 sec. — F/5,6 — ISO 200 — 45 mm
2e photo : 1/2500 sec. — F/5,6 — ISO 160 — 10 mm
Écrit par Jean-Pierre Martel