Découverte par la chercheuse française Emmanuelle Charpentier, Crispr — qu’on prononce ‘crispeur’ — est une technologie génétique qui permet de chercher/remplacer du bagage génétique au sein des chromosomes comme le font les traitements de texte dans un document.
Dans le cas d’un organe, la difficulté provient de la nécessité d’atteindre toutes les cellules dont le bagage génétique doit être modifié.
Depuis des années, on utilise Crispr pour corriger certaines tares génétiques.
Aujourd’hui, le quotidien South China Morning Post (SCMP) rapporte une percée thérapeutique importante; une équipe médicale de Xi’an (en Chine) a procédé dimanche dernier à une transplantation réussie d’un foie de porc entier chez l’humain.
La transplantation cardiaque ou rénale provenant d’autres espèces animales se pratique déjà depuis des années. Mais la transplantation hépatique, beaucoup plus délicate, n’avait jamais été tentée jusqu’ici.
Préalablement à la transplantation, ce foie avait été débarrassé d’un certain nombre de gènes associés au rejet par l’humain. Par mesure de prudence, on a effectué cette première chez un patient en état de mort cérébrale.
Or 96 heures après l’opération, les médecins n’ont trouvé aucun signe de rejet. Tout comme un foie humain, ce foie de porc ‘naturalisé’ est maintenant irrigué par la circulation sanguine, détoxifie l’organisme et produit de la bile.
D’après ce que je comprends de l’article du SMCP, on n’a pas substitué le foie de porc au foie du patient; on lui a plutôt ajouté un foie étranger.
Cette opération ouvre donc la voie à une procédure de substitution que pourra tenter une autre équipe chez un autre patient.
Chaque année, deux-millions de personnes décèdent à travers le monde de diverses maladies du foie, dont un demi-million en Chine par insuffisante hépatique.
Dans le cas de ces derniers, leur seul traitement est la transplantation. Malheureusement, il y a une pénurie de donneurs. Si bien qu’un grand nombre de receveurs potentiels décèdent dans l’attente d’un nouveau foie.
La transplantation de foie naturalisée permettrait donc de pallier cette pénurie.
Références :
Chinese patient receives world’s first gene-edited pig liver transplant
Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats
CRISPR: un scalpel génétique tout-puissant
Paru depuis : Aux Etats-Unis, un rein de porc a été transplanté pour la première fois sur un patient vivant (2024-03-21)
Écrit par Jean-Pierre Martel