Introduction
Une surface est blanche lorsqu’elle réfléchit la totalité de la lumière du soleil.
À l’opposé, lorsqu’un objet est noir, c’est qu’il absorbe toute la lumière qu’il reçoit. Du moins, la lumière qui est visible à nos yeux.
Les pigments sont des substances colorées qui donnent aux objets leur coloration particulière.
Les pigments végétaux
Le feuillage des arbres possède différents pigments dont le plus connu est la chlorophylle, principal responsable de la photosynthèse.
Lorsqu’elle est frappée par la lumière solaire, la chlorophylle absorbe le violet, le bleu et le rouge et rejette le reste.
La lumière visible rejetée par la chlorophylle est principalement le vert et, dans une moindre mesure, le jaune et l’orange. C’est cette lumière verte, rejetée par la chlorophylle, qui fait en sorte qu’une plante nous apparait verte.
En automne, lorsque les feuilles des arbres agonisent, elles perdent en bonne partie leur chlorophylle. Mais elles conservent un peu plus longtemps leurs pigments secondaires (soit les caroténoïdes, dont les xanthophylles). C’est ce qui confère aux feuilles leurs teintes automnales, notamment le jaune, l’orange et le rouge.
Le rayonnement infrarouge fait partie du spectre solaire. C’est lui qui est responsable de la chaleur du soleil. Or la chaleur dénature les protéines. Voilà pourquoi le blanc d’œuf coagule à la cuisson.
Puisque tous les enzymes sont des protéines, les plantes doivent impérativement se débarrasser de la chaleur intense du soleil. L’évaporation d’eau les aide, mais cela n’est pas suffisant.
La chlorophylle joue essentiellement ce rôle protecteur en rejetant massivement l’infrarouge (représenté à droite du spectre solaire ci-dessus).
Les pigments minéraux
La peinture extérieure, tout comme la couleur d’une carrosserie, doit résister à la décoloration par le soleil. Voilà pourquoi des sels minéraux sont ajoutés à la peinture.
Une voiture ou une corniche bleue réfléchit principalement cette couleur.
Puisque nos yeux ne captent pas l’infrarouge, est-il possible que cet objet réfléchisse également l’infrarouge ?
Un appareil photo infrarouge à spectre complet capte à la fois la lumière visible et l’infrarouge.
Si un objet est de la même couleur lorsqu’il est photographié à l’aide d’un tel appareil qu’avec un appareil photo ordinaire, c’est que cet objet ne réfléchit pas d’infrarouge.
Toutefois, s’il est normalement bleu (par exemple), il paraitra violet, pourpre, mauve, s’il réfléchit l’infrarouge. Bref, il sera de couleur différente.
Voici, par exemple, les couleurs de maisons victoriennes telles qu’elles apparaissent normalement et telles qu’on peut les voir à l’infrarouge couleur.
Complément de lecture : Porter du noir au soleil
Pour consulter tous les textes de ce blogue consacrés à l’infrarouge couleur, veuillez cliquer sur ceci.
Écrit par Jean-Pierre Martel