Caméra vs appareil-photo

Le 14 février 2022

En latin, camera veut simplement dire ‘chambre’.

Depuis l’Antiquité, on connaissait le phénomène optique créé dans une chambre maintenue dans l’obscurité lorsqu’on perce une petite ouverture dans un de ses murs; sur le mur opposé, on peut voir l’image inversée de ce qu’on verrait si on regardait directement à travers le trou.

Une telle pièce était appelée camera obscura (ou chambre noire).

L’image ainsi projetée n’est pas une image fixe; c’est une vue animée de ce qui se passe à l’extérieur.

Voilà pourquoi, en français, le mot ‘caméra’ désigne un appareil qui enregistre une image mobile, c’est-à-dire un film, une émission de télévision, un clip vidéo, etc.

Ce qui enregistre une image fixe est plutôt appelé ‘appareil-photo’. Le mot peut s’écrire avec ou sans trait d’union. Au pluriel, seul ‘appareil’ prend un ‘s’. On écrira donc ‘des appareils-photo’.

Par contre, en anglais, le mot camera désigne autant une movie camera (littéralement, ‘caméra de film’), une video camera ou une photo camera.

De nos jours, à part les professionnels de l’industrie cinématographique, presque plus personne n’utilise une caméra dédiée; on prend la caméra de son téléphone multifonctionnel. Celle-ci sert à la fois d’appareil-photo et de caméra proprement dite.

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Un commentaire à Caméra vs appareil-photo

  1. André dit :

    «…on peut voir l’image inversée de ce qu’on verrait si on regardait directement à travers le trou.»

    Comment peut-on voir une image, inversée ou pas, si la chambre est NOIRE?

    Quand je suis arrivé en Belgique, en 1965, pour ma maîtrise en économie, quand je montrais ma «caméra» à des Belges, ils me disaient : « Mais André! Ce n’est pas une caméra, c’est un appareil photo que tu as!»

    Ben pour dire!

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