À toutes fins pratiques, le Nord-Est de Shanghai est une forêt de tours d’habitation. Un de ses rares attraits touristiques est le peu qu’il reste du ghetto juif.
L’immigration juive s’est faite principalement en deux vagues. Dans les années 1870, une première vague d’immigrants, principalement en provenance d’Asie, s’installèrent dans la ville : ceux qui avaient déjà fait fortune ailleurs devinrent parmi les notables les plus en vue de Shanghai.
À cette époque, n’importe qui pouvait aller vivre à Shanghai; on n’avait pas besoin d’un visa, ni d’un passeport. On pouvait même y refaire sa vie sous un autre nom. La ville était donc un repère de bandits et de révolutionnaires, de même qu’un refuge pour les peuples persécutés.
Dans les années 1920 et 1930, une deuxième vague fut composée de réfugiés de la révolution russe et de Juifs fuyant le nazisme. Au déclenchement de la 2e guerre mondiale, environ 20 000 Juifs habitaient Shanghai.
Cette politique d’ouverture à l’égard des étrangers cache le fait que jamais ces personnes n’obtenaient la citoyenneté chinoise. Ils avaient droit à aucun service de l’État et devaient se débrouiller par eux-mêmes. En somme, ils n’avaient aucune existence juridique. Si bien qu’aujourd’hui, personne ne sait exactement combien il en reste. On croit qu’il n’en resterait plus que quelques dizaines.
Le chemin le plus court pour se rendre à l’ancien ghetto est une large route peu ombragée. Entre cette route et le fleuve Huangpu, on rencontre d’abord l’édifice blanc du Consulat de Russie, puis quelques édifices à l’architecture extravagante (dont les bureaux des autorités portuaires), alors que du côté opposé, on rencontre une alternance de quelques vieilles maisons, de chantiers de constructions et de tours résidentielles.
À 1:00, nous arrivons finalement à la Synagogue d’Ohel Moishe qui ne sert plus au culte mais fait office de musée. Au moment de mon passage, nous étions trois visiteurs. La vidéo se termine sur quelques maisons de l’ancien ghetto.
Voir aussi : Liste des diaporamas de Shanghai