Le papayer

1 mars 2014
Papayer
Papaye mexicaine

Originaire du sud du Mexique, le papayer est un arbuste à feuillage persistant des régions tropicales humides. Les plants sont soit mâles, femelles ou hermaphrodites. Tous fleurissent continuellement dès leur première année d’existence. Évidemment, seules les plantes femelles produisent des fruits.

À la suite d’une blessure ou après une taille sévère, le papayer peut changer de sexe.

Adulte, cet arbuste mesure trois à sept mètres de hauteur et vit de trois à cinq ans. Toutes les parties de la plante contiennent un enzyme — la papaïne — qui digère les protéines. Il suffit d’envelopper une viande fibreuse dans des feuilles de papayer, pour qu’elle devienne tendre à la cuisson.

Son fruit, la papaye, pousse directement sur le tronc et peut atteindre 5 kg. Il se caractérise par sa chair orangée juteuse et ses graines au goût poivré et très amer qui sont logées dans la cavité centrale du fruit.

La couleur de la pulpe vient de sa forte teneur en bêta-carotène, un colorant végétal qui est également un précurseur de le vitamine A.

Réduites en poudre, les graines séchées sont utilisées comme vermifuge. La dose est d’une cuillerée à soupe de poudre de graine, diluée dans une bouillie sucrée, à prendre au lever, pendant cinq jours consécutifs. Chez l’enfant, cette dose est réduite de moitié. Les effets secondaires de cette médication sont inconnus.

Les principaux pays producteurs de papaye sont l’Inde (2,7 millions de tonnes), suivie du Brésil (1,9 million de tonnes) et du Nigeria (765 000 tonnes). Depuis 1998, des papayes transgéniques résistantes au virus « RingSpot » (variétés Rainbow et SunUp) sont cultivées à Hawaï.

Références :
Hawai — Des papayes OGM détruites par des opposants
Papaye
Papayer

Détails techniques : Appareil Olympus OM-D e-m5, objectif M.Zuiko 12-40mm F/2,8
1re photo : 1/80 sec. — F/5,6 — ISO 2000 — 30 mm
2e  photo : 1/80 sec. — F/2,8 — ISO 640 — 17 mm

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Écrit par Jean-Pierre Martel